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Sunday, 19 May 2019
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Valve is making Dota 2 players pay to avoid toxic gamers
Dota 2 is no longer free to play if you want to have the best experience. In this year’s Dota 2 “Battle Pass” — a premium subscription that usually offers cosmetics and other optional curiosities to the game — Valve bundled one of the most important features it has ever created. Players who buy the Battle Pass can now use an “experimental” Avoid Player feature, which is supposed to keep toxic players away from you. Here’s a different way to say it: Valve is now charging players a minimum of $9.99 to avoid harassers.
I’m glad to see that Valve is finally taking more steps to address its toxic player community and protect Dota 2 players from the worst of the bunch. But it’s telling that the company sees this as an add-on, and not part of...
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A Memory Called Empire is a brilliant blend of cyberpunk, space opera, and political thriller
In Arkady Martine’s debut novel, A Memory Called Empire, Ambassador Mahit Dzmare, an emissary from the distant Lsel Station, is called to the center of the vast Teixcalaanli Empire after her predecessor winds up dead. As she begins to understand the ins and outs of her new role, she also has to figure out how to keep her home station from being absorbed into the Empire, and what happened to her predecessor. Author Martine lays out a fantastic look at how a society’s memory steers cultural and political events, and offers a meditation on the lengths people will go to be free.
The novel is set in the very distant future: humanity has spread throughout the stars, traveling from system to system by way of a stargate-style network. That’s...
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9 new trailers you should watch this week
Welcome to the annual biggest week in trailers, aka TV upfronts week. This is the week when TV networks present glimpses of their new shows to advertisers, trying to woo commitments ahead of the shows’ debuts later this year. Naturally, those trailers also end up online.
I love watching all the upfront trailers because they’re just incredibly awkward and strange most of the time. At this point, the shows have each only filmed a pilot episode, and so a trailer for them is basically a three minute tour through a single 20-or-so minute episode of TV. No surprise, a lot of them are pretty bad, but there are always a few gems.
I’ve included some highlights below, but if you want to watch them all, you can check out trailer roundups for ABC, N...
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GameStop is discounting games, consoles, accessories, and more today
GameStop is hosting a day-long sale today on games, consoles, accessories, and memorabilia based on movies, TV shows, and video game franchises. This is a rare opportunity, aside from Amazon Prime Day 2019 and Black Friday, to find popular games and console bundles for less than their usual prices.
Before jumping in to see a few of the best deals, you should know that a membership is required before you can take advantage of today’s deals at GameStop. Its PowerUp Rewards program costs $14.99 per year to join, and it will earn you 10 percent off of used inventory as well as an extra 10 percent back in store credit if you trade in a game, console, or an accessory. So if you still purchase games on disc, a membership may be worth it for...
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How to use Google Maps to help someone find you
Google Maps is great for helping you find your way — or even helping you find your car — but the app can also help other people find you.
Maps has an easily overlooked feature for sharing your real-time whereabouts with someone so they can see exactly where you are, even if you’re moving, and then navigate to your location. You can use the same feature to let a trusted person keep tabs on your travel progress to a particular place and know precisely when you’re set to arrive.
The best part? It’s all incredibly simple to do. The trick is knowing where to look.
Share your real-time location
When you want someone to be able to track your location:
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Surface Headphones are $100 off at the Microsoft Store
Microsoft is discounting its Surface Headphones by $100. The deal is available over at the company’s online store, and it looks like a temporary price cut to $249.99 down from the regular $349.99 price.
Microsoft’s headphones have Cortana built-in, but they also work with Apple’s Siri or the Google Assistant on Android. Surface Headphones also include noise canceling (NC), smart switching between multiple paired devices, and USB-C charging.
Microsoft first released its Surface Headphones back in November, and this is the first major discount on the Surface cans since then. We reviewed the Surface Headphones and found them to have great wireless performance, excellent noise cancellation, but lacking in sound quality overall.
Rumors...
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Man sentenced to over 18 months in prison after threatening to kill Ajit Pai
On Friday, a California man was sentenced to over a year and a half in prison for threatening to kill Federal Communications Commission Chairman Ajit Pai and his family over the agency’s controversial repeal of net neutrality.
The threats took place in December 2017 as the FCC took up the vote to roll back net neutrality regulations under Pai’s leadership. As the day of the vote approached, a man named Markara Man, 33, began sending Pai emails with threats against him and his family.
Allegedly, the first email accused the net neutrality repeal, and therefore Pai, of causing a teenager to die by suicide. The next email reportedly made explicit threats to kill Pai and his family, including specific addresses in and around Arlington,...
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Google has been tracking nearly everything you buy online — see for yourself with this tool
Google has been quietly keeping track of nearly every single online purchase you’ve ever made, thanks to purchase receipts sent to your personal Gmail account, according to a new report today from CNBC. Even stranger: this information is made available to you via a private web tool that’s been active for an indeterminate amount of time. You can go view it here.
Because I made my Gmail account nearly a decade ago, my purchase history stretches back as far as 2010, including purchases I made while I was a college student and those through Apple’s App Store, which has been linked to my Gmail account since its inception. It also includes some real-world transactions made using my credit card, thanks to point-of-sale software providers like...
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Purdue’s robotic hummingbird is nearly as nimble as the real thing
A team of engineers in Purdue University’s Bio-Robotics Lab have developed an impressively agile flying robot, modeled after the hummingbird. Check it out in all its robotic hovering glory.
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These are the best movies on Hulu right now (May 2019)
From dramas to blockbusters, Hulu offers some great films to its subscribers. Check out the best movies on Hulu, whether you're into charming adventure tales or gruesome horror stories.
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REI backpack deals: Save up to 35% on Osprey and Patagonia daypacks
If you’re in the market for a way to carry your gear without spending more than a Benjamin, then these REI deals on Osprey and Patagonia backpacks are just the ticket for your next overnight or weekend adventure.
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Snakeybus: un original juego que combina lo mejor de muchos otros
Snakeybus es un juego indie de Stovetop Studios que a primera vista tiene un gran atractivo y además parece que está gustando; se lanzó hace unas semanas y se puede jugar en Steam. El juego consiste en recorrer ciudades y escenarios 3-D conun autobús gigantesco, que de hecho crece y crece como en el clásico Snake, y que naturalmente debe evitar obstáculos y en especial «cortarse a sà mismo».
Esto de por sà ya es divertido, porque tiene un aspecto raro pero cotidiano (es un poco como combinar Snake con GTA y con cualquier juego de carreras de coches). Pero también consiste en recoger todos los pasajeros que se pueda e irlos dejando bajar cuando lleguen a sus destinos. Cada vez que se hace esto, el autobús crece y crece, y ahà está la gracia. Se puede jugar desde la vista del conductor o examinar la escena con cámaras exteriores, que suelen ser más espectaculares.
Entre los escenarios hay de todo: lugares emblemáticos como las calles de ParÃs –Torre Eiffel incluida– o ciudades imaginarias. El autobús respeta las leyes de la fÃsica… a veces, porque también puede volar y hacer cabriolas extrañas, asà que eso no es una limitación. Hay seis mapas en total, alguno más bien abstracto, con cinco tipos de autobuses y modos en los que se puede jugar sin parar, avanzar niveles, compartir récords y demás.
Relacionado, especialmente con juegos en Steam:
- Pikuniku: una aventura distópica y divertida en un mundo loco y absurdo
- Mini Metro, un juego para dibujar y desarrollar lÃneas de metro
- Unmemory: un juego de misterio, una escape room llena de puzles
- Myst celebra su 25º aniversario con una reedición del clásico
- Un simulador de montaje de ordenadores
- Inside: un misterio oscuro convertido en juego de puzles lógicos
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SpaceX pospone el lanzamiento del primer lote de satélites Starlink
Tras cancelar el primer intento de lanzamiento del primer lote de satélites Starlink debido a la presencia de vientos en altura demasiado fuertes SpaceX decidió ya no volver a intentarlo a las 24 horas. Mediante un tuit comunicaron que es para poder hacer una actualización de software a los satélites y para comprobar todo una tercera vez. Asà que más o menos hasta finales de la semana que viene no habrá lanzamiento.
Lo que ha hecho mientras tanto es dar algunos datos acerca de estos satélites, destinados a formar parte de una constelación de casi 12.000 que darán acceso a Internet de alta velocidad con cobertura en todo el mundo.
Cada uno de ellos pesa 227 kilos con lo que el peso de todos ellos más el adaptador en el que van montados lleva el total a 15 toneladas, la carga más pesada que jamás haya lanzado SpaceX.
Los satélites tienen varias antenas planas capaces de enviar y recibir datos a alta velocidad y un panel solar para obtener electricidad para su funcionamiento. Montan propulsores de efecto Hall –un tipo de motores de iones– que utilizan kriptón como propelente. Los usarán tanto para mantener su posición en órbita como para, cuando termine su vida útil, precipitar el satélite en la atmósfera para que se desintegre en ella.
Tintin A y B, los dos primeros satélites de prueba de Starlink, lanzados en febrero de 2018 – SpaceX
Pero además los satélites tienen cámaras capaces de vigilar su entorno con lo que son capaces de evitar de forma autónoma el impacto con otros objetos; para ello usarán también sus propulsores si es necesario.
Los satélites Starlink operarán en tres altitudes distintas: 340, 550 y 1.150 kilómetros. Unos 7.500 irán en la de 340 kilómetros, unos 1.600 en la de 550, y el resto, unos 2.800, en la de 1.150. Ese elevado número de satélites es necesario para mantener cobertura constante sobre todo el planeta.
Y aunque con satélites en órbitas más altas necesitarÃan menos unidades el problema es que cuanto más arriba los colocas peores son los retardos de la red; por eso SpaceX ha optado por órbitas tirando a bajas. Esas órbitas relativamente bajas aseguran también que en caso de pérdida de control del satélite terminarán reentrando en la atmósfera en unos cinco años.
Relacionado,
via Microsiervos http://bit.ly/2VM1wLS
El dron capaz de esquivar balonazos
Este cuadricóptero se muestra impasible tras esquivar los balonazos que le lanzan los técnicos con ahÃnco. Están probando un sistema para evitar obstáculos consistente en utilizar imágenes de unas cámaras auxiliares para detectar los «peligros». Es un trabajo del Grupo de Percepción y Robótica de la Universidad de Zurich (Suiza).
El dron a veces está en movimiento (intentando llegar de A a B en el menor tiempo posible), a veces parado. Cuando detecta un balón que se dirige hacia él y puede impactar, realiza una maniobra para esquivarlo. Tal ágil como efectivo.
En las pruebas se utilizan distintos tipos de cámaras, a veces sencillas, a veces en visión estereoscópica. Las imágenes se examinan fotograma a fotograma para calcular cuál es la velocidad máxima de reacción, que suele oscilar entre 6 y 9 m/s para el «proyectil» en cuestión. Si es más que eso, se traga el balonazo, pero por debajo del máximo no se le da nada mal salir airoso.
Relacionado:
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via Microsiervos http://bit.ly/2Hl7Zoi
Un generador de efectos 3-D para tipografÃas bastante personalizable
En Space Type Generator se puede jugar añadiendo efectos 3-D a textos y tipografÃas con solo escribir algo y modificar los controles deslizadores que se ofrecen. Hay todo tipo de opciones: simular efectos como banderas, espirales y otros objetos geométricos con aspecto «fÃsico» reconocible.
En el menú de la derecha aparecen algunas de las opciones genéricas (cilindro, bandas, perspectivas…) y en la parte de abajo hay botones para acceder a ejemplos con un solo clic. El resto es cuestión de «ir probando a ver qué sucede»: cambiando los tamaños, ángulos, cantidad de oscilaciones, ondas… El control tipográfico permite variar también la escala de la tipografÃa 3-D: peso, tamaño-x, tamaño-y y algunas otras opciones, dependiendo de lo que se haya elegido. También hay controles para la «cámara»: rotación, zoom, etcétera.
El resultado se puede guardar como PNG, pero no es difÃcil utilizar un programa de grabación de pantalla para convertirlo en una pelÃcula y de ahà a un GIF animado o lo que se tercie. Todo es cuestión de experimentar.
Relacionado:
via Microsiervos http://bit.ly/2LLPu0m
Un nuevo descifrado del Manuscrito Voynich (que tampoco convence a los expertos)
Un fragmento de página del Manuscrito Voynich acerca de las plantas, con palabras como «masas» (gallego), «anais» (portugués), «naus» (catalán) y «eme ea» (latÃn), todo mezclado con lengua protorromance
Está escrito en protorromance, una lenguaje ancestral ya extinta de la que provienen el portugués, el español, el francés, el italiano, el rumano, el catalán y el gallego, entre otras. Su aspecto es muy raro porque las combinaciones de signos no nos son familiares; además hay otros signos que nos resultan desconocidos. No usa puntuación y está todo en minúsculas, sin consonantes dobles. Tiene diptongos, triptongos, cuatriptongos e incluso quintintongos para abreviar la fonética, además de algunas palabras y abreviaturas en latÃn. Algunos sÃmbolos tienen variantes para indicar los acentos fonéticos o los inexistentes signos de puntuación. – Dr. Gerard Cheshire
Wicho me avisó de la publicación de un trabajo sobre el descifrado del Manuscrito Voynich en la revista Romance Studies: The Language and Writing System of MS408 (Voynich) Explained. Como cada año aparecen nuevas historias acerca de este misterio criptográfico de la antigüedad no suelo hacerles mucho caso, pero esta vez tenÃa buena pinta. Aunque, como siempre, hay que tomárselo con cautela, tanta como la Wikipedia en inglés –que ni siquiera ha incluido la referencia hasta que tenga más fuentes– especialmente porque las noticias sobre el descifrado suelen ser muy, muy exageradas. [Efectivamente, son sumamente exageradas. Ver notas adicionales al final.]
Tras el último intento/teorÃa que comentamos por aquà en 2017 («es una especie de taquigrafÃa del latÃn clásico») hubo otro de la Universidad de Alberta empleando un software de inteligencia artificial («es hebreo pero escrito como alfagramas») pero que tampoco resultó. Este nuevo intento es de un académico de la Universidad de Bristol (Gerard Cheshire) quien dice haber necesitado tan solo un par de semanas. El libro está escrito en lo que llama «protorromance», una lengua que supuestamente ya no existe pero de la que provendrÃan muchos lenguajes europeos y que es de todo menos intuitiva, de ahà que nos resulte tan complicada de entender, porque no se escribió con los sistemas modernos de escritura.
¿Y de qué trata? Según dice Cheshire, es un «compendio de información sobre remedios herbales, baños terapéuticos y lecturas astrológicas relativas a asuntos de la mente femenina, del cuerpo, de la reproducción, de la crianza de los hijos y del corazón, de acuerdo con las creencias religiosas católicas, romanas y paganas de los europeos mediterráneos durante el perÃodo medieval tardÃo». Más concretamente, dice que el propio manuscrito revela que lo recopiló una monja dominica como fuente de referencia «enciclopédica» para su monasterio. La prueba de carbono-14 lo dató hacia el año 1404–1438.
TodavÃa están trabajando en la traducción completa del Manuscrito Voynich [lo cual sigue siendo una de las pistas acerca de que algo raro sucede.] Al menos se ha publicado en una revista especializada [aunque no está muy claro qué revisión por pares ha recibido].
Actualización (16 de mayo de 2019) – Enrique nos comentó por Twitter que «En opinión de René Zandbergen, uno de los expertos en el tema no parece que esta sea la solución definitiva. «El trabajo publicado deben haberlo revisado reporteros de los medios.» Aparte de eso también tenemos este artÃculo de Ars Technica: No, someone hasn’t cracked the code of the mysterious Voynich manuscript, donde se explica que sus explicaciones son parecidas a otras anteriores y que según han preguntado no ha convencido a los expertos en el tema.
Actualización (otra) – La Universidad de Bristol se desentiende de «la movida» y dice que es un asunto privado del investigador asociado. Aquà un buen hilo de Enrique en Twitter explicando todo el asunto. Una pena, como dice.
Relacionado:
- Imágenes en alta resolución del manuscrito Voynich en Flickr
- Las noticias sobre el descifrado del Voynich han sido exageradas
- Famosos códigos y cifrados sin resolver, incluyendo el Voynich
- El manuscrito Voynich (allá por 2002)
via Microsiervos http://bit.ly/2JItVuY